Il tema è spinoso e controverso: qauli effetti ha la
marijuana sul cervello? Franceca Filbey, ricercatrice dell’Università del Texas
specializzata in neurogenetica delle dipendenze, ha cercato di fare ordine
nella miriade di studi sul tema. Per riuscirci, ha scelto di indagare gli
effetti della droga sulla struttura cerebrale e ha visto che ce ne sono molti.
Per lo studio ha preso in considerazione un gruppo di forti consumatori – la
maggior parte di loro assumeva la droga tre volte al giorno da circa dieci anni
– abbastanza numeroso rispetto a ricerche analoghe. Esaminando con varie
tecniche di risonanza magnetica i cervelli di quarantotto consumatori regolari
di marijuana e di una sessantina di soggetti di controllo si è visto che, in
chi fa uso di marijuana, una particolare area risulta di dimensioni ridotte. Si
tratta della corteccia orbito frontale, un’area legata al circuito delle
gratificazioni, fondamentale per la sopravvivenza, ma anche collegata ai
meccanismi di dipendenza. Tuttavia il deficit strutturale sembra essere
compensato dal fatto che le connessioni neuronali all’interno delle aree
osservate sono più dense, “In qualche modo sembra che il cervello sia in grado
di compensare l’eventuale danno cognitivo”, spiega Filbey. La situazione, però
cambia secondo l’età in cui il soggetto ha cominciato a consumare droga. Gli
effetti protettivi sono più significativi nei consumatori precoci, ma con il
passare degli anni la situazione si ribalta, e gli eventuali vantaggi compensativi
vengono meno. Tra mille cautele, affermano i ricercatori, “lo studio suggerisce
che un uso abituale di marijuana potrebbe attivare complessi processi di neuro
adattativi”. Siamo però lontani dal capirne l’effettiva portata, e non sappiamo
ancora se si tratti di effetti reversibili. Non solo, Filbey ha escluso dalla
ricerca le persone che soffrivano di disturbi mentali; e questo le ha impedito
di stabilire quali possano essere gli effetti della marijuana sull’equilibrio
psichico.
Paolo Emilia Cicerone- L’Espresso – 12 febbraio 2015 -
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