Lo Sapevate Che: Il 3 luglio 1886 viene presentata la prima automobile

Il 3 luglio 1886 venne presentata in pubblico la prima autovettura con motore a scoppio, la Benz Patent Motorwagen, prodotta dalla casa automobilistica tedesca Benz Cie. L'ingegner Karl Benz voleva realizzare un veicolo per il trasporto di persone che si potesse muovere in autonomia, senza bisogno di essere trainato da cavalli; all'epoca erano già state progettate e costruite delle vetture che si muovevano a vapore, ma erano molto pesanti; Benz intendeva realizzare un veicolo che fosse maneggevole e leggero, inoltre si voleva avvalere del motore a scoppio a quattro tempi inventato nel 1876 da Nikolaus Otto. Il veicolo progettato da Benz era dotato di tre ruote (l'inventore non era riuscito progettare un sistema sterzante efficiente per quattro ruote), e venne brevettato il 29 gennaio 1886 all'ufficio Brevetti dell'Impero Germanico. Era il primo mezzo di trasporto dotato di sistema di raffreddamento ad acqua, accensione elettrica, un sistema di sterzo e un carburatore; viene riconosciuta come prima automobile della storia. La vettura venne presentata in pubblico a Mannheim, senza grandi cerimonie; l'automobile effettuò semplicemente un giro di qualche decina di metri lungo la Ringstraße, sotto lo sguardo stupito dei passanti. La stampa comunque diede risalto alla notizia ed ebbe parole di stima per il mezzo, chiamandolo "Velociped", non conoscendone il nome esatto. Fu la moglie di Benz, Bertha, a escogitare un modo per dare visibilità alla Motorwagen: prese la vettura e insieme ai due figli percorse circa 90 km, per andare a casa dei suoi genitori e poi fece ritorno a Mannheim. Questa "impresa" consolidò il nome della Patent Motorwagen nel Paese, dando prova della sua affidabilità, anche su lunghe distanze. Il motore aveva una cilindrata di 577 cm cubici ed erogava una potenza di tre quarti di cavallo. La Patent fu prodotta fino al 1894. Nella foto a sinistra un primo piano di Karl Benz (Ap)

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