Sorrisi a tutto schermo
William Henry Cosby Jr. nasce a
Philadelphia (Pennsylvania, USA) il 12 luglio 1937. Noto al grande pubblico -
soprattutto americano - anche come scrittore, produttore cinematografico e
sceneggiatore di fiction televisive, è stato il personaggio del piccolo schermo
più pagato del suo paese durante il periodo tra gli anni '80 e '90.
Abbandonati gli studi dopo aver
conseguito il titolo di istruzione minimo, entra in marina: si ritira poco
tempo dopo iniziando a lavorare come barista.
Intanto riprende e porta a termine gli
studi conseguendo il diploma mediante un corso per corrispondenza. Il carattere
socievole e gioviale di Bill porta i suoi datori di lavoro a spingerlo ad
animare e intrattenere la clientela come cabarettista. Anche altri amici lo
spingono ad esibirsi, hobby che sembra assumere ben presto le fattezze di una
professione; nella veste di comico Bill Cosby ottiene sempre successo, e il suo
talento non passa mai inosservato. Tanto che - appena ventenne - gli viene
chiesto di partecipare a programmi tv di successo come l'"Ed Sullivan
Show".
Bill Cosby ritiene che la sua permanenza
nel mondo dello spettacolo sia solo un passaggio temporaneo, e preferisce
tornare a concentrarsi sui banchi di scuola: in pochi anni consegue un
dottorato in Educazione presso l'Università del Massachusetts.
Negli anni '70 interpreta assieme a
Robert Cul la serie "Le spie" (I spy); successivamente conduce il
programma che porta il suo nome: "The Bill Cosby Show", dove
interpreta un insegnante. Nel 1972 prende il via la serie a cartoni animati
"Fat Albert and the Cosby kids" che racconta le avventure di uno
scalcinato gruppo di compagni di scuola e di cui Cosby è - per le dodici
stagioni di vita della serie - creatore e principale doppiatore.
La fama e il successo planetari arrivano
nel 1984 con la prima serie serie de "I Robinson" (il titolo
originale è "The Cosby Show") che arriva in Italia nel 1986. La
serie, capace negli USA di incollare al teleschermo 70 milioni di
telespettatori a puntata, prosegue per 8 anni fino al 1992, con la realizzazione
di ben 201 episodi. Il record più importante della fortunata idea di Cosby
arriva però con il passare degli anni: "I Robinson" rimane una fra le
serie più replicate (e di maggior successo) della televisione italiana.
Esordisce al cinema nel 1987: scrive,
dirige ed interpreta la commedia "Leonard salverà il mondo", che si
rivela però un vero fiasco. Dopo "Papà è un fantasma", un altro flop,
torna a riscattare la sua immagine con "Jack" (1996), film di Francis
Ford Coppola in cui Bill Cosby è spalla del
protagonista interpretato da Robin Williams.
Ritenta poi la strada delle serie tv
prima con "Cosby indaga" (una sola stagione) e poi con il più
fortunato "Cosby" (quattro stagioni).
Nel 1997 vive una tregedia: il figlio
Ennis viene ucciso da un colpo di pistola, sparato mentre cercava di sedare un
litigio, nato a causa di un incidente automobilistico.
Dopo questo episodio l'attore ha
diminuito sempre più il numero delle sue apparizioni pubbliche, concedendosi
solo qualche passaggio in varietà comici della televisione americana: l'ultima
presenza di rilievo risale a quando sostituì per qualche tempo David Letterman alla conduzione del suo celebre programma,
durante un periodo di malattia di quest'ultimo.
Cosby ha continuato comunque a svolgere
l'attività di produttore, scrittore e sceneggiatore: nel 1999 ha lanciato la
serie a cartoni animati "Little Bill", mentre nel 2004 ha realizzato
il soggetto del telefilm "Fatherhood", e scritto il film dedicato al
personaggio Fat Albert, già protagonista dei suoi vecchi cartoons.
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