Il papa buono
La storia lo ricorda come il papa che
iniziò il Concilio Vaticano II, i credenti ricordano Angelo Giuseppe Roncalli, papa
Giovanni XXIII, come il "papa buono". Nasce il giorno 25 novembre
1881 a Sotto il Monte (Bergamo), in località Brusicco, quartogenito dei 13
figli di Battista Roncalli e Marianna Mazzola, semplici contadini. Com'era
abitudine viene battezzato lo stesso giorno; il parroco è don Francesco
Rebuzzini, il padrino è il prozio Zaverio Roncalli, capo famiglia, fratello del
nonno Angelo.
Il giovane cresce in un ambiente povero:
il futuro Papa riconoscerà sempre la preziosità delle virtù assimilate in
famiglia quali la fede, la carità, la preghiera. A undici anni, nel 1892, entra
in seminario a Bergamo grazie anche all'aiuto economico del suo parroco e di
don Giovani Morlani, proprietario del fondo coltivato dalla famiglia Roncalli.
Qui Angelo matura la determinazione di compiere ogni sforzo per diventare
santo, come si legge ripetutamente nel suo diario "Il giornale
dell'anima", iniziato nel 1895. Le capacità intellettuali e morali sono
notevoli e nel 1901 viene mandato a Roma per continuare gli studi come alunno
del Seminario Romano dell'Apollinare, usufruendo di una borsa di studio.
Negli anni 1901-1902 anticipa la
richiesta per il servizio militare come volontario, sacrificandosi a favore del
fratello Zaverio la cui presenza era necessario a casa per i lavori in
campagna. Nonostante le difficoltà incontrate sotto le armi avrà modo di
scrivere "eppure sento il Signore con la sua santa provvidenza vicino a
me". Consegue la laurea in Sacra Teologia nel 1904.
Nel 1905 viene scelto dal nuovo vescovo
di Bergamo, Giacomo Radini-Tedeschi, come segretario personale. Roncalli viene
segnalato per la dedizione, la discrezione e l'efficienza. Radini-Tedeschi
rimarrà sempre guida ed esempio per il futuro Papa, che resta al suo fianco
fino alla morte di questi, il 22 agosto 1914; durante questo periodo Roncalli
si dedica anche all'insegnamento della storia della Chiesa presso il seminario
di Bergamo.
Allo scoppio
della Prima guerra mondiale (1915) è
richiamato nella sanità militare, per esserne poi congedato con il grado di
tenente cappellano.
Nel 1921 papa Benedetto XV lo nomina
prelato domestico (che gli vale l'appellativo di monsignore) e presidente del
Consiglio Nazionale Italiano dell'Opera della Propagazione della Fede. In tale
ambito si occupa della redazione del motu proprio di Pio XI,
che diverrà in seguito la magna charta della cooperazione
missionaria.
Inizia poi un periodo di missioni
diplomatiche: nel 1925 papa Pio XI lo nominò Visitatore Apostolico in Bulgaria,
elevandolo al grado di vescovo e affidandogli il titolo della diocesi di
Aeropolis. Angelo Roncalli scegli come motto episcopale "Oboedientia et
Pax", frase (ripresa dal motto di Cesare Baronio "Pax et
Oboedientia") che diverrà il simbolo del suo operato. Durante la missione
in Bulgaria affrontare la spinosa questione dei rapporti tra i cattolici di
rito romano e quelli di rito ortodosso. Nel 1935 Roncalli è Delegato Apostolico
in Turchia e Grecia. Questo periodo della vita di Roncalli, che coincide con
la Seconda guerra mondiale, è ricordato in particolare per i suoi interventi a
favore degli ebrei in fuga dagli stati europei occupati dai nazisti. Nel 1944 è
nominato (da Pio XII) Nunzio Apostolico a Parigi, dove c'è una situazione
difficilissima, che vede molti vescovi accusati di aver collaborato con i
tedeschi invasori. L'equilibrio, l'accortezza, la semplicità e l'amabilità di
Roncalli riescono a risolvere i problemi e a conquistare le simpatie dei
francesi e di tutto il Corpo Diplomatico.
Nel 1953 viene nominato cardinale e
patriarca di Venezia. Già durante questo periodo si segnala per alcuni
importanti gesti di apertura. Fra i tanti va ricordato il messaggio che invia
al Congresso del PSI - partito ancora alleato del PCI i cui dirigenti e
propagandisti erano stati scomunicati da papa Pio XII nel 1949 - quando nel 1956 i socialisti si
riuniscono nella città di Venezia.
Dopo la morte di Papa Pio XII, Angelo Roncalli viene eletto Papa il 28 ottobre
1958, con sua grande sorpresa; sceglie
il nome di Giovanni XXIII e il 4 novembre
dello stesso anno viene incoronato. Secondo alcuni analisti Roncalli sarebbe
stato scelto principalmente per la sua età: dopo il lungo pontificato del suo
predecessore, i cardinali avrebbero scelto un uomo che presumevano, per via
della sua età avanzata e della modestia personale, sarebbe stato un Papa
cosiddetto "di transizione". Giungerà invece in qualche modo
inaspettata la conquista dell'affetto di tutto il mondo cattolico, in un modo
che i predecessori di Roncalli non avevano mai ottenuto, proprio grazie al
calore umano, al buon umore e alla gentilezza del nuovo papa, oltre alla sua
importante esperienza diplomatica.
Sceglie Loris Francesco Capovilla come
segretario privato, la persona che già lo assisteva a Venezia.
Tra le molte novità introdotte nel
pontificato di Giovanni XXIII, c'è l'aumento del numero massimo di cardinali a
75, superando il tetto di 70 cardinali ormai fermo da secoli. Oltre che da
un'aneddotica celeberrima e vastissima il suo pontificato è segnato da episodi
indelebilmente registrati dalla memoria popolare: durante il suo primo Natale
da papa visita i bambini malati ospiti dell'ospedale romano Bambin Gesù, dove
con intima e contagiosa dolcezza benedice i piccoli, alcuni dei quali lo
scambiano per Babbo Natale. Il giorno seguente (Santo Stefano)
visita i carcerati nella prigione romana di Regina Coeli. Nell'occasione dice
loro: "Non potete venire da me, così io vengo da voi. Dunque eccomi
qua, sono venuto, m'avete visto; io ho fissato i miei occhi nei vostri, ho
messo il cuor mio vicino al vostro cuore. La prima lettera che scriverete a
casa deve portare la notizia che il papa è stato da voi e si impegna a pregare
per i vostri familiari".
Un altro esempio che si può ricordare è
quando Jacqueline
Kennedy, moglie del Presidente degli Stati
Uniti, arriva in Vaticano per incontrarlo, il papa inizia a provare
nervosamente le due formule di benvenuto che gli era stato consigliato di usare
("mrs Kennedy, madame" e "madame, mrs Kennedy");
all'incontro, per il divertimento della stampa, il papa abbandona entrambe le
forumle e correndole incontro la chiama semplicemente "Jackie!".
Fra lo stupore dei suoi consiglieri e
vincendo le remore e le resistenze della parte conservatrice della Curia,
Giovanni XXIII indice un concilio ecumenico, meno di 90 anni dopo il
controverso Concilio Vaticano I. Mentre i suoi aiutanti stimavano di dover
impiegare almeno un decennio per i preparativi, Giovanni XXIII progettò di
tenerlo nel giro di pochi mesi. Il 4 ottobre 1962, ad una settimana dall'inizio
del concilio, Giovanni XXIII si reca in pellegrinaggio a Loreto e Assisi per
affidare le sorti dell'imminente Concilio alla Madonna e a San
Francesco. Per la prima volta dall'unità d'Italia
un papa varcava i confini del Lazio ripercorrendo i territori che anticamente
erano appartenuti allo Stato pontificio: questo seppur breve tragitto ripristinerà
l'antica figura del papa pellegrino che i suoi successori porteranno poi a
pieno compimento.
Il 2 dicembre 1960 in Vaticano, Giovanni XXIII incontra Geoffrey Francis Fisher,
arcivescovo di Canterbury; è la prima volta in oltre 400 anni che un capo
della Chiesa Anglicana visita il Papa.
Tra gli altri eventi che caratterizzano
la storia recente c'è da ricordare la scomunica da parte di Papa Giovanni XXIII
a Fidel Castro (3 gennaio 1962) in linea con un decreto del
1949 di Pio XII, che vietava ai cattolici di appoggiare governi comunisti.
L'11 ottobre 1962, in occasione della
serata di apertura del Concilio, piazza San Pietro è gremita di fedeli. A gran
voce chiamato ad affacciarsi - atto che non si sarebbe mai immaginato possibile
richiedere al papa predecessore - Roncalli si presenta alla finestra e qui
pronuncia uno dei suoi discorsi più famosi, il cosiddetto "discorso della
luna". Il discorso non è preparato: risulta da subito poetico, dolce,
semplice.
Salutando la luna e i fedeli, con grande
umiltà, impartisce un ordine come fosse una carezza: "Cari figlioli,
sento le vostre voci. La mia è una voce sola, ma riassume la voce del mondo
intero. Qui tutto il mondo è rappresentato. Si direbbe che persino la luna si è
affrettata stasera, a guardare a questo spettacolo, che neppure la Basilica di
San Pietro, che ha quattro secoli di storia, non ha mai potuto contemplare. La
mia persona conta niente, è un fratello che parla a voi, diventato padre per
volontà di Nostro Signore, ma tutti insieme paternità e fraternità e grazia di
Dio, facciamo onore alle impressioni di questa sera, che siano sempre i nostri
sentimenti, come ora li esprimiamo davanti al Cielo, e davanti alla Terra:
Fede, Speranza, Carità, Amore di Dio, Amore dei Fratelli. E poi tutti insieme,
aiutati così, nella santa pace del Signore, alle opere del Bene. Tornando a
casa, troverete i bambini. Date una carezza ai vostri bambini e dite: questa è
la carezza del Papa. Troverete qualche lacrima da asciugare, dite una parola
buona: il Papa è con noi, specialmente nelle ore della tristezza e
dell'amarezza".
Sin dal settembre 1962, prima ancora
dell'apertura del Concilio, si erano manifestate le avvisaglie della malattia
che sarà per lui fatale: un tumore allo stomaco, di cui altri fratelli Roncalli
erano già stati colpiti. Pur visibilmente provato dal progredire del cancro,
papa Giovanni XXIII l'11 aprile 1963 firma l'enciclica Pacem in Terris.
Un mese più tardi (11 maggio 1963) riceve dal Presidente della Repubblica italiana Antonio Segni il
premio Balzan per il suo impegno in favore della pace. Sarà l'ultimo impegno
pubblico del papa.
Angelo Roncalli, Papa Giovanni XXIII,
muore dopo un'agonia di tre giorni la sera del 3 giugno 1963, alle 19:49.
"Perché piangere? E' un momento di gioia questo, un momento di gloria",
sono le sue ultime parole rivolte al proprio segretario.
Dal Concilio Vaticano II,
che Giovanni XXIII non vedrà terminare, si sarebbero prodotti negli anni
successivi fondamentali cambiamenti che avrebbero dato una nuova connotazione
al cattolicesimo moderno.
Chiamato affettuosamente il "Papa
buono", Giovanni XXIII viene dichiarato beato da papa Giovanni Paolo II il
3 settembre 2000. Viene inoltre ricordato l'11 ottobre, giorno di apertura del
Concilio. La salma di Giovanni XXIII, inizialmente sepolta nelle Grotte
Vaticane, all'atto della beatificazione è stata traslata nella navata destra
della Basilica di San Pietro, esposta in una teca di vetro (il perfetto stato
di conservazione si deve ad un particolare processo di sostituzione del sangue
con un liquido speciale eseguita dal professor Gennaro Goglia subito dopo il
decesso).
Viene canonizzato da Papa Francesco in
una cerimonia condivisa con il papa emerito Benedetto XVI,
insieme a Papa Giovanni Paolo II il 27 aprile 2014. https://biografieonline.it/biografia-papa-giovanni-xxiii
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