Nato
a Milwaukee, nel Wisconsin, dopo una breve esperienza nella Marina, frequentò
l'"Academy of Dramatic Arts” di New York. La sua carriera artistica,
inizialmente, lo vide recitare sui palcoscenici di teatri minori, finché non
arrivò a Broadway e fu notato dal regista John Ford, che gli propose un
contratto con la 20th Century Fox. Nel giro di cinque anni girò più di
trentacinque film, ma il successo sia di pubblico che di critica arrivò nel
1936 quando, al fianco di Clark Gable, interpretò "San Francisco" di
Woodbridge Strong Van Dyke.
Verso la fine degli anni Trenta raggiunse la consacrazione con "Capitani
coraggiosi" e "La città dei ragazzi", conquistando per due anni
di seguito l'Oscar come "miglior attore protagonista". Tra i film
interpretati in seguito, vanno ricordati "Il dottor Jekyll e Mr.
Hyde", "Il padre della sposa", "Il vecchio e il mare"
e "Vincitori e vinti".
Ebbe il tempo di completare le scene dell'ultimo capolavoro, Indovina
chi viene a cena? (premiato con dieci nomination agli Oscar) accanto
all'amata Katharine Hepburn, prima che un infarto lo stroncasse, il 10 giugno
del 1967.
https://www.mondi.it/almanacco/voce/483001
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