Lo Sapevate Che: Mercoledì delle ceneri: origini e tradizioni dell'inizio Quaresima di Nostrofiglio Redazione

Secondo il rito romano il tempo della Quaresima durante il quale ci si prepara alla Pasqua, inizia con il Mercoledì delle Ceneri, giorno in cui i fedeli ricevono sul capo il segno delle ceneri benedette, simbolo di penitenza e conversione. 

Nella tradizione cristiana il mercoledì delle Ceneri segna la fine del Carnevale, subito dopo il martedì grasso e l'inizio dei 40 giorni di Quaresima, (46 se si considerano le domeniche) che precedono la Pasqua. La Quaresima termina il giovedì Santo, (quest'anno il 28 marzo), inizio del Triduo Pasquale, che prosegue con il Venerdì Santo e il Sabato Santo e termina con i festeggiamenti della Pasqua, domenica 31 marzo.

Mercoledì delle ceneri 2024

Secondo il rito romano il mercoledì delle Ceneri quest'anno è il 14 Febbraio 2024. Secondo il rito ambriosiano invece, il giorno delle Ceneri corrisponde alla domenica successiva, quindi il 18 Febbraio.

Mercoledì delle Ceneri: origini e tradizioni

Il periodo della Quaresima simboleggia un periodo di penitenza, di purificazione dei peccati, infatti ricorda il periodo di 40 giorni che Gesù ha vissuto nel deserto tra astineza da cibo e meditazione. Si tratta di un giorno di festa perchè si ricorda questa giornata e le tradizioni legate ad essa, ma il mercoledì delle ceneri è una giornata in cui la Chiesa impone un monito per i fedeli affinchè mantengano un impegno in preparazione della Pasqua. 

Nella giorno delle Ceneri si prevede il digiuno dalle carni che poi si mantiene tutti i venerdì di Quaresima sino alla Pasqua. Anche se negli anni questa tradizione è praticata sempre meno, tutti i cattolici praticanti dovrebbero osservare il carnem levare, cioè non mangiare appunto carne. Alcuni fedeli hanno l'abitudine di fare dei fioretti, cioè delle piccole rinunce per prepararsi con penitenza alla Pasqua. 

Come avviene la celebrazione delle Ceneri?

Durante la Messa del Mercoledì delle Ceneri, il sacerdote pone sulla fronte dei fedeli della cenere benedetta che è stata ottenuta bruciando i rami dell'ulivo benedetti nella Domenica delle Palme dell'anno precedente.

Cosa simboleggia la cenere?

Perché simboleggia la precarietà della vita terrena. In passato i sacerdoti cospargevano il capo dei fedeli con la cenere degli ulivi benedetti bruciati e recitavano:

"Memento homo, quia pulvis es et in pulverem reverteris»,

ovvero: «Ricordati uomo, che polvere sei e polvere ritornerai». Queste parole condannano l'uomo alla fatica del lavoro e alla morte dopo il peccato commesso da Adamo ed Eva nell'Eden. 

Quindi con l'espressione Mercoledì delle Ceneri o Giorno delle Ceneri o, più semplicemente, Le Ceneri, nelle chiese cattoliche si indica il primo giorno della Quaresima, ovvero il primo giorno del periodo liturgico in preparazione della Pasqua.

Mercoledì delle ceneri: le scuole sono chiuse il mercoledì delle ceneri?

Per la tradizione cristiana il giorno delle ceneri è una festività religiosa ma non è un giorno di festa a livello nazionale. La festività religiosa è da intendere come partecipazione alla liturgia ecclesiastica del giorno delle Ceneri, ma non c'è astensione dal lavoro. 

Per quanto riguarda il calendario scolastico, si fa riferimento alle vacanze di Carnevale che variano innanzitutto in base al rito. Secondo il rito romano, i bambini e i ragazzi saranno a casa per le vacanze di Carnevale dal 12 al 13, mentre secondo il rito ambrosiano i bambini e i ragazzi saranno a casa il venerdì successivo alle Ceneri.

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