Biografia
Vera e propria leggenda del mondo dello
spettacolo, Tom Jones è un cantante che ha saputo attraversare
quasi sessant'anni di storia musicale adattandosi alle evoluzioni dei gusti del
pubblico, pur mantenendo la propria cifra stilistica che unisce diverse
influenze stilistiche. Scopriamo di seguito i fatti importanti della carriera e
della vita privata di Tom Jones.
Tom Jones: gli esordi nel
mondo dello spettacolo
Tom Jones, che all'anagrafe è registrato con il
nome Thomas Jones Woodward, nasce nella cittadina gallese di
Pontypridd. Come tanti altri abitanti della città, il padre lavora
come minatore, mentre la madre è casalinga.
Nel contesto locale il piccolo Tom diventa ben presto
noto per le proprie abilità canore, che mette in mostra esibendosi
in chiesa e nel coro della scuola.
Dopo essersi ammalato di tubercolosi a soli dodici
anni, trascorre il biennio successivo in convalescenza, avendo però l'occasione
di approfondire la propria cultura musicale.
Essendo di umili origini, prima di intraprendere in
modo serio la carriera musicale, lavora come operaio e
muratore nonché in qualità di rappresentante porta a porta per mantenere la
famiglia.
Nel frattempo si esibisce la sera in pub e discoteche
della zona, mostrando uno stile che unisce rock, gospel e country.
Nel 1963 il cantante, all'epoca conosciuto con lo
pseudonimo Tommy Scott, guida una band beat con la
quale inizia a farsi conoscere nel Galles.
Il successo
La difficoltà maggiore incontrata dal cantante Tom
Jones è quella di trovare case discografiche intenzionate a
firmare con lui un contratto, poiché le sue esibizioni ispirate allo stile
di Elvis Presley vengono
considerate troppo trasgressive.
Nel 1964 viene notato da Gordon Mills, destinato a diventare il suo manager.
Egli convince Tom e tutto il gruppo a trasferirsi a Londra per ottenere maggiori
opportunità nel settore. L'intuizione si rivela valida, tanto che dopo qualche
mese Tom Jones registra il suo primo
singolo Chills and
Fever.
Il manager crede moltissimo nelle potenzialità del suo cliente;
il secondo brano inciso con il gruppo, It's
not unusual, diventa un grandissimo successo negli Stati Uniti.
Per non perdere l'occasione di consolidare la notorietà
acquisita, segue il primo album intitolato Along came Tom Jones (esce il 21
maggio 1965). Sempre nello stesso anno il cantante gallese incide il brano
della colonna sonora della pellicola di James Bond, Thunderball (la canzone è
omonima).
Sono gli anni della British
Invasion negli Stati Uniti e Tom Jones sfrutta in pieno questo
contesto favorevole, aggiudicandosi un Grammy Award.
Tom Jones e l'abilità di
reinventarsi
A cavallo tra gli anni Sessanta e gli anni Settanta vengono
pubblicati alcuni dei brani più famosi di Tom Jones, tra cui spicca senza
dubbio Delilah.
Nel frattempo esordisce anche in uno show
televisivo della BBC, in cui compaiono diverse personalità del mondo
della musica. La trasmissione permette a Tom Jones di venire nominato ai Golden
Globe.
Per cogliere tutte le opportunità presenti nel mercato
americano decide di trasferirsi definitivamente negli USA nel 1974; ma negli
anni successivi inizia un periodo di stallo per Jones, la cui popolarità
comincia a declinare.
Una svolta avviene quando muore il manager storico
Gordon Mills: subentra in questo ruolo suo figlio, Mark Woodward,
avuto da Melinda Trenchard. Questi gioca un ruolo cruciale nel rilanciare la
carriera del padre, il quale nel 1989 riceve la stella sulla Walk of
Fame.
A partire dagli anni Novanta dimostra
una grande capacità di leggere i cambiamenti e anticiparli, collaborando con
numerose personalità in voga, tra cui Robbie Williams.
Partecipa anche al Festival di Glastonbury.
Nel 2000 realizza il brano Sex Bomb assieme
al DJ Mousse T. La canzone diventa un successo planetario.
Un'altra tappa importante arriva nel 2002, con la pubblicazione
dell'album Mr Jones, che riscuote un notevole successo.
Dal 2012 Tom Jones entra a far parte del talent
show The Voice UK in qualità di coach.
Vita privata e curiosità su
Tom Jones
La sua personalità espansiva lo porta ad avere un
grande successo con le donne, tanto che decide di sposarsi il 2 marzo 1957 a
soli sedici anni con quella che è destinata a essere l'unica moglie, Melinda
Rosa Trenchard. La coppia diventa una famiglia dopo appena un mese con l'arrivo
del figlio Mark.
Nel momento in cui la carriera musicale di Tom Jones decolla, il
cantante inizia a essere considerato un vero e proprio sex symbol. Nonostante l'unione con
Melinda sia attraversata nel corso del tempo da diversi scossoni, dovuti in
gran parte alle numerose scappatelle attribuite in modo più o meno ufficiale al
cantante gallese, il matrimonio rimane in piedi fino alla morte della donna,
avvenuta nel 2016.
L'anno successivo Tom Jones si avvicina sempre più a Priscilla Presley (vero nome
Priscilla Ann Wagner), ex moglie del suo idolo d'infanzia Elvis.
Nel marzo 2006, dopo oltre 40 anni di carriera alle spalle,
riceve il titolo di Sir dalla
regina Elisabetta II.
Una curiosità: oltre che fan di Elvis, Tom Jones è sempre stato
un ammiratore di Jerry Lee Lewis, con cui duettò nel
programma This is Tom Jones nel
1969; in anni recenti Tom ha dichiarato che al suo funerale vorrebbe venisse
suonata Great Balls of Fire,
classico dei classici di Jerry Lee Lewis.
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