Lo Sapevate Che: Billy Joel: È un cantautore, pianista e compositore statunitense. Avendo venduto oltre 150 milioni di dischi in tutto il mondo, è uno degli artisti di maggior successo di tutti i tempi ed il quarto solista più venduto negli Stati Uniti. Wikipedia

 

Nato il 9 Maggio del 1949 a Hicksville, Long Island, New York, USA, Billy Joel, dopo aver studiato pianoforte classico sin da bambino, mette su il suo primo gruppo, gli Echoes, nel 1964. Lo molla per unirsi agli Hassels, ma anche questa scelta dura poco, perché dopo alterne vicende Joel approda al suo primo album come solista, COLD SPRING HARBOR. Il disco non riscuote la meritata attenzione, ma quando Joel registra "Captain Jack" per un programma radiofonico e il brano diventa quasi un hit underground, la Sony Music (allora Columbia) si mette sulle sue tracce e lo assume con un contratto a lungo termine. La title track dell’album PIANO MAN, entra nella Top 30 USA nel 1973, gettando le basi per una carriera solida e duratura. Gli album successivi, STREET LIFE SERENADE e TURNSTYLES, risultano degli ottimi dischi, ma è soltanto nel 1977 con THE STRANGER che Joel diviene l’artista di maggior successo dell’allora Columbia: la sua canzone più popolare, "Just the way you are", ha vinto in seguito due Grammy awards come migliore canzone dell’anno e per disco dell’anno. L’album che Joel pubblica poi nel 1979, 52ND STREET, contiene un altro singolo di successo, "My Life", mentre il primo numero uno negli USA arriva a Joel con il brano "It's still rock ‘n’ roll to me", contenuto su GLASS HOUSES. La sua immagine popolare viene accresciuta di spessore con la pubblicazione dell’album THE NYLON CURTAIN, che contiene due brani di argomento sociale e di protesta come "Allentown" e "Goodnight Saigon". Con l’album del 1984, AN INNOCENT MAN, Joel torna ad argomenti più ’leggeri’ con l’hit "Uptown Girl", che va in vetta alle charts inglesi e conferma la caratura internazionale di Joel, ma al tempo stesso finisce per essere il suo ultimo, vero lavoro originale. Dopo aver sposato la top model Christie Brinkley (dalla quale ha poi divorziato), Joel inizia a pubblicare una serie di album poco felici dal punto di vista compositivo. THE BRIDGE, il live IN CONCERT, STORM FRONT e RIVER OF DREAMS aggiungono poco alla sua vena musica e poetica, il tutto mentre Joel, dopo essersi ripreso dall’infausto periodo sentimentale, lascia uscire un terzo volume di successi (i primi due erano stati pubblicati all’apice della fama, nel 1985) e visita diverse scuole tenendo delle esilaranti conferenze sulla sua vita di musicista. Nel 2000 arriva THE MILLENNIUM CONCERT, un disco dal vivo, seguito l’anno successivo da un nuovo disco di studio FANTASIES & DELUSIONS.A fine 2005 è la volta di un cofanetto, dal titolo MY LIVES: contiene quattro CD ed un DVD; le canzoni inedite sono ben 23.
La vena celebrativa continua nel 2006: a ridosso dell'estate esce 12 GARDENS LIVE, doppio disco dal vivo registrato nel corso di 12 concerti al Madison Square Garden di New York. A fine luglio, Joel è protagonista del Telecomcerto, annuale evento live gratuito che si svolge a Roma, sponsorizzato dalla compagnia telefonica.
Nel 2009 torna, seppur indirettamente, alla ribalta delle cronache: la figlia Alexa Ray tenta infatti il suicidio a causa di una relazione finita. Nel 2010 riesce a vincere la causa contro il suo batterista Liberty DeVitto che gli ha fatto causa per alcuni anni di diritti non pagati. A novembre viene operato di protesi all’anca per ritornare ad esibirsi con una certa regolarità dal vivo. Nel 2011 esce LIVE AT THE SHEA STADIUM, documentazione audio e video dei concerti tenuti nell'estate 2008 prima che il leggendario stadio di baseball venisse demolito. (01 dic 2017)

Billy Joel, la storia di "Just the way you are"

Tratta dal libro "Quello che le canzoni non dicono"

 

Una bellissima canzone d’amore, e il primo brano di Billy Joel a entrare nella Top 10 negli Stati Uniti e nella Top 20 in Inghilterra (rispettivamente 3° e 19° posto). 
Nel 1977 Joel è sposato con Elizabeth Weber, che è anche la sua manager, e la progressione di melodia e accordi di questa canzone gli viene in sogno, ma si sa, i sogni se non vengono fissati subito al mattino, si dimenticano in fretta. Così succede al cantautore che al risveglio si rende conto che è una grande idea per una canzone ma, impegnato con la composizione dell’album "the Stranger", accantona il ricordo di quel sogno in qualche recesso della sua mente. 

Un giorno, durante una noiosissima riunione di lavoro, quel sogno riaffiora e stavolta Joel non ci pensa troppo su, si scusa, saluta tutti e corre a casa per fissarlo su carta.

Ora occorre un testo che sia all’altezza della melodia, e qui l’ispirazione gli viene da una vecchia canzone di Frankie Valli and the Four Seasons, "Rag Doll", da cui prende pari pari l’ultima riga del testo “I love you just the way you are”. In poco più di due ore anche il testo è finito. La canzone, una volta terminata, diventa un perfetto regalo di compleanno per la moglie, anche se, dopo nove anni di matrimonio, Billy ed Elizabeth divorzieranno nel 1982. Neanche i due successivi matrimoni di Joel andranno a buon fine: sarà sposato con Christie Brinkley dal 1985 al 1994, e con Katie Lee dal 2004 al 2010. «Ogni volta che scrivevo una canzone per una persona con cui avevo una relazione, non durava» - ha raccontato con amarezza Joel - «Era un po’ come una maledizione: ecco la tua canzone. adesso possiamo anche dirci addio!». .

Joel registra la canzone ma è riluttante a inserirla nel nuovo album, gli sembra una canzone più adatta a un matrimonio che a un disco rock, e lo stesso pensano i suoi musicisti.

Ricorda Joel: «Eravamo lì seduti ad ascoltare e ci siamo detti “Naaa, questa è una canzone per ragazzine!”». Fortunatamente il suo produttore, Phil Ramone, la pensa diversamente, senza considerare che non ha abbastanza canzoni per finire l’album. Negli studi accanto stanno registrando Linda Ronstadt e Phoebe Snow, così Phil le porta nello studio e fa ascoltare loro la canzone chiedendo cosa ne pensano. Ovviamente le due cantanti se ne innamorano e insistono perché Joel la includa nell’album, così la canzone entra nella tracklist di "The Stranger" e in settembre viene pubblicata come primo singolo dell’album, accorciata di circa un minuto, ottenendo subito quel grande successo che da alcuni anni Billy Joel stava inutilmente inseguendo: al 3° posto nella classifica di "Billboard", al 1° posto in Canada e nella Top 10 in Australia, Irlanda, Sudafrica e Nuova Zelanda. È proprio questa canzone a imporre Joel sulla scena internazionale come un artista in grado di competere con grandi nomi come Elton John e Paul Simon. L’assolo di sassofono è opera di Phil Woods, un noto artista jazz e vincitore di un Grammy. Woods è stato criticato da alcuni puristi della comunità jazz per aver suonato in un disco pop-rock, anche in realtà aveva già suonato in precedenza con gli Steely Dan e Paul Simon. .

Dopo il divorzio dalla prima moglie, nel 1982, per molti anni Joel la eseguirà molto raramente dal vivo. "Just the way you are" diventerà presto un classico della canzone americana (ha detto scherzosamente Joel: «Mi sembrava quasi come una vecchia canzone di Stevie Wonder») e come tale viene reinterpretata da numerosi artisti. La versione di Barry White nel 1978 arrivò al 12° posto della classifica, ma sono da ricordare anche le versioni di Isaac Hayes, Diana Krall e Frank Sinatra, anche se quest’ultima non è molto gradita all’autore che l’ha definita il tipico «squallido swing di Las Vegas». Dulcis in fundo, sir Paul McCartney ha espresso grandi elogi per questa canzone, dicendo che è una delle poche canzoni che avrebbe voluto scrivere lui (per la cronaca, "Stardust" è stata la sua prima scelta).

Questo testo è tratto dal libro "Quello che le canzoni non dicono - Storie e segreti dietro le nostre canzoni del cuore" di Davide Pezzi, per gentile concessione dell'autore.

https://www.rockol.it/news-725363/billy-joel-la-storia-di-just-the-way-you-are