L'anima in nero
Steveland Hardaway Judkins (Morris dopo l'adozione),
in arte Stevie Wonder, nasce a Saginaw nel Michigan (USA) il 13
maggio 1950. E' il massimo esponente della "Soul Music", anche se non
è da sottovalutare anche il suo apporto alla musica più strettamente rock.
Dotato di una voce singolare, coinvolgente e immediatamente riconoscibile, è
anche polistrumentista compositore. Nella sua carriera vanta centinaia di
collaborazioni, fra cui basti ricordare quelle con Jeff Beck e Paul Mc Cartney.
Divenuto cieco nei primi giorni di vita a causa di un guasto
nell'incubatrice in cui era stato messo quando aveva solo poche ore di vita,
Stevie Wonder ha mostrato fin da subito uno straordinario talento musicale,
probabilmente acuito proprio dalla mancanza della vista. Di fatto, è uno dei
più precoci geni della storia del rock, genere musicale che vede spesso fiorire
i suoi talenti ad un'età più matura. Wonder, invece, ha cominciato ad entrare
in sala di registrazione a soli undici anni, per poi seguire come
"sessioni man", solo due anni dopo, addirittura i Rolling
Stones in concerto.
A finaco di questi impegni di
strumentista e di esecutore, intanto, sviluppava un suo proprio repertorio,
sfogando la sua inesauribile vena compositiva, diventando in poco tempo uno
degli artisti di punta della casa discografica Motown Records (leggendaria
etichetta della musica nera; non a caso, si parla spesso anche di "stile
Motown").
Il suo primo successo
commerciale è del 1963, anno che vede l'uscita del live "Fingertips (Part
2)". Nel 1971 pubblica "Where I'm Coming From" e "Music Of
My Mind", dando il via a una nuova era nel panorama della musica soul.
Assieme a Sly Stone e Marvin Gaye,
Wonder è uno dei pochi autori Rithm'and Blues i cui album non sono delle
collezioni di singoli ma delle coese affermazioni artistiche. Nei due lavori
successivi, "Talking Book" e "Innervisions", la sua musica
si è fatta più innovativa con testi che trattano tematiche sociali e razziali
in modo eloquente e incisivo.
Stevie Wonder ha in seguito raggiunto l'apice
della popolarità con "Fulfillingness' First Finale" del 1974 e
"Songs In The Key Of Life" del 1976. Tre anni più tardi esce
l'ambizioso e sfortunato "Journey Through The Secret Life Of Plants"
seguito nel 1980 da "Hotter Than July" grazie al quale, oltre alle
ottime recensioni, ottiene un disco di platino.
Negli anni '80 però la sua produzione artistica subisce una
drastica frenata, nonostante l'uscita di occasionali hit come "I Just
Called to Say I Love You" scritta per il film "Woman in Red" del
1984 (con il quale si aggiudica un Premio Oscar come migliore canzone). Nel
1991 scrive la colonna sonora del film di Spike Lee "Jungle
Fever" mentre, nel 1995 pubblica l'eccellente "Conversation
Peace".
In anni più recenti, Stevie
Wonder è stato al centro di alcuni studi chirurgici nel
tentativo di donargli la vista. Purtroppo, a tutt'oggi, questo sogno rimane
ancora lontano per il musicista nero, costretto a vivere in un eterno buio,
illluminato solo dalla sua splendida musica.
Alla fine del 2014 è nata la figlia Nyah, e Stevie è diventato
papà per la nona volta.
Discografia essenziale di Stevie Wonder
- Tribute To Uncle Ray 1962
- The Jazz Soul Of Little Stevie 1963
- With A Song In My Heart 1963
- Recorded Live - The Twelve-year-old-genius
1963
- Stevie At The Beach 1964
- Down To Earth 1966
- Uptight (everything's alright) 1966
- I Was Made To Love Her 1967
- Someday At Christmas 1967
- Greatest Hits 1968
- For Once In My Life 1968
- My Cherie Amour 1969
- Live In Person 1970
- Stevie Wonder (live) 1970
- Signed, Sealed And Delivered 1970
- Where I'm Coming From 1971
- Stevie Wonder's Greatest Hits Vol. 2 1971
- Talking Book 1972
- Music Of My Mind 1972
- Innervisions 1973
- Fulfillingness' First Finale 1974
- Songs In The Key Of Life 1976
- Looking Back 1977
- Stevie Wonder's Journey Through The Secret
Life Of Plants 1979
- Hotter Than July 1980
- Stevie Wonder's Original Musiquarium 1982
- The Woman In Red 1984
- In Square Circle 1985
- Characters 1987
- Jungle Fever 1991
- Conversation Peace 1995
- Natural Wonder 1995
- At The Close Of a Century 1999
- A Time 2 Love 2005
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