Nato a Galveston, in Texas, visse a lungo a
Watts, distretto residenziale tra i più malfamati di Los Angeles, da cui fuggì
per salvarsi da una vita di illegalità e degrado. Si formò ascoltando i dischi
di musica classica della madre e a soli 11 anni debuttò sulla scena musicale,
accompagnando al pianoforte il cantante Jesse Belvin.
Gli
anni Settanta lo portarono alla ribalta, con brani intramontabili, a metà tra
soul e disco, quali: "I'm Gonna Love You Just a Little More Baby"
(1973), "Can't Get Enough of Your Love, Babe" (1974), You're
the First, the Last, My Everything (1974), "Let the Music
Play" (1976) e "Just the Way You Are" (1978).
L'esibizione live al Central Park di New York,
nel 1998, insieme a Luciano Pavarotti, venne seguita da più di un miliardo di
persone in mondovisione. Scomparve il 4 luglio 2003, concludendo una carriera
costellata da due Grammy Award e da oltre 100 milioni di dischi venduti.
http://www.mondi.it/almanacco/voce/1439001
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