“La pace è più importante di ogni giustizia; e la pace
non fu fatta per amore della giustizia, ma la giustizia per amor della pace.”
Martin Lutero
Sola fede, sola grazia, sola
Scrittura
Martin Lutero (Martin Luther), il grande riformatore
tedesco, nacque il 10 novembre 1483 ad Eisleben, una cittadina nella Turingia,
regione centro-orientale della Germania. Suo padre, Hans Luther,
originariamente un contadino, fece fortuna come imprenditore nelle miniere di
rame, mentre la madre, Margarethe Ziegler era una massaia.
Nel 1484, proprio poco dopo la nascita del piccolo
Martin (primogenito di sette fratelli), i genitori si trasferirono nel vicino
paese di Mansfeld, in seguito alla nomina del padre a magistrato - grazie alla
rilevante fortuna acquisita - di quella cittadina. A Mansfeld Lutero frequentò
la scuola di latino mentre nel 1497 si recò a Magdeburgo per intraprendere gli
studi presso la scuola dei Fratelli della Vita Comune, fondati dal mistico
Geert de Groote. Tuttavia Lutero vi rimase solo per un anno, andando a vivere
successivamente da alcuni parenti ad
Eisenach, dove risedette fino al 1501.
In quell'anno il padre lo inviò ad iscriversi
all'università della città imperiale di Erfurt dove il giovane studiò arti
liberali, conseguendo il baccalaureato nel 1502 e il titolo di magister artium
nel febbraio 1505. E fu proprio il 1505 un anno cruciale per Lutero: secondo i
suoi biografi, il 2 luglio, ritornando ad Erfurt dopo una visita ai genitori,
vicino al villaggio di Stotternheim incappò in un violento temporale durante il
quale fu quasi ucciso da un fulmine. Si racconta che nella tormenta Lutero,
terrorizzato, fece voto a Sant'Anna che se fosse sopravvissuto avrebbe preso i
voti.
Il temporale passò e lo studioso mantenne la promessa
due settimane più tardi.
Naturalmente, l'episodio del temporale affrettò probabilmente
un'evoluzione già in corso da tempo e non fu, come si vuol troppo
semplicisticamente credere, un'illuminazione improvvisa.
Ad ogni modo entrò, contro la volontà paterna, nel
convento agostiniano-eremitano di Erfurt, dove pronunciò i voti nel 1506, e
dove venne ordinato sacerdote il 3 Aprile 1507. La regola dell'Ordine
prescriveva una sistematica lettura della Bibbia.
In breve Lutero acquistò una conoscenza straordinaria della Sacra Scrittura.
In convento, inoltre, sotto la guida del frate
superiore Johann Staupitz, si dedicò allo studio degli scritti di Aristotele, Sant'Agostino,
Pietro Lombardo e del filosofo scolastico
Gabriel Biel, commentatore del pensiero nominalista di Guglielmo di Ockham, il
cui orientamento teologico era dominante presso gli agostiniani.
Nel 1508, dietro raccomandazione di Staupitz, gli
venne assegnata una cattedra di filosofia morale ed etica aristotelica all'università
di Wittenberg, appena fondata nel 1502 dal principe elettore Federico III di
Sassonia, detto il Saggio.
Nelle sue riflessioni stava prendendo corpo la
convinzione che le nostre opere non possono essere altro che peccaminose,
perché la natura umana è solo peccato. Il corollario, sul piano delle fede, è
che la salvezza è concessa da Dio per la sola fede e la sola grazia.
Da Wittenberg il futuro riformatore si recò nel 1510 a
Roma, assieme al suo maestro Johann Nathin, per portare una lettera di protesta
in merito ad una diatriba interna all'ordine agostiniano. Lutero ne approfittò
per visitare la città, facendo il giro dei luoghi santi, per guadagnare, come
era consuetudine, indulgenze.
La prassi delle indulgenze, nata durante le
crociate, prevedeva inizialmente che chi non
poteva rispondere fisicamente all'appello dei Papi per la liberazione dei
luoghi santi, si concedeva la possibilità di una partecipazione mediante un
contributo in denaro accompagnato da pratiche spirituali. In seguito il
principio andò estendendosi ad altre opere buone. Le indulgenze si
trasformarono poi in un grosso affare bancario. La concessione dell'indulgenza
ai vivi e ai defunti era dilatata al massimo ed era liberata in gran parte
degli obblighi spirituali riducendosi al puro versamento del denaro.
Il 31 ottobre 1517 Lutero scrisse una lettera ad
Alberto di Hohenzollern Brandeburgo, arcivescovo di Magdeburgo e di Magonza, e
al vescovo di Brandeburgo, Schultz, chiedendo di ritirare la
"Instructio" che disciplinava la concessione delle indulgenze e di
dare doverose disposizioni. La lettera era accompagnata dalle famose 95 tesi,
in cui si trattava il problema dell'indulgenza.
Solo in seguito, alla mancata risposta da parte dei
vescovi egli si decise di far conoscere le sue tesi dentro e fuori Wittenberg.
Le 95 tesi non respingono del tutto la dottrina delle indulgenze, ma ne
limitano molto l'efficacia, soprattutto sottraendola al solo atto formale
dell'offerta.
Le 95 tesi, tuttavia, non sembrarono ancora un aperto
invito alla ribellione (vi affiora infatti l'immagine di un Papa non informato
a sufficienza degli abusi).
Nell'ottobre del 1518, però, Lutero invitava il Papa a
convocare un Concilio, riconoscendo ancora implicitamente un'autorità della
Chiesa superiore al Papa. Si trattava in ogni caso del famoso appello al
Concilio contro il Papa, già severamente condannato da Pio II con la bolla "Execrabilis"
del 1459.
L'anno seguente, il 1519, Lutero negava pure
l'autorità dei Concili. La Sola Scrittura, in pratica solo la Bibbia,
e non il Magistero della Chiesa, dovevano considerarsi fonte di verità, tutte
considerazioni poi approfondite in alcuni celebri scritti.
Con il presentare sulla base del principio "Sola
fede, sola grazia, sola Scrittura", intendendo cioè il rapporto tra Dio e
l'uomo come diretto e personale, Lutero eliminava la Chiesa quale mediatrice
mediante i Sacramenti. Essi, infatti, erano ridotti al solo Battesimo e alla
sola Eucarestia, sia quale detentrice del magistero. Affermazioni che non
potevano non provocare un enorme scandalo, che infatti diede origine alla
scissione da Santa Romana Chiesa e diede il via a quell'enorme rivoluzione
culturale che va sotto il nome di Protestantesimo.
Dopo aver sconvolto con la sua Riforma l'Europa e
l'equilibrio fra gli Stati, Lutero muore a Eisleben, sua città natale, il 18
febbraio 1546.
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