Lo Sapevate Che: Samuel Taylor Coleridge Samuel Taylor Coleridge nacque in Devonshire nel 1772. Dotato di un’intelligenza precoce e grande immaginazione, dopo la morte del padre, vicario e insegnante, fu mandato a studiare presso la Christ’s Hospital School, a Londra, dove studiò latino, greco, ebraico e naturalmente, letteratura inglese. Sin da bambino mostrò una grande passione per la lettura e un enorme talento per la poesia.

 

Nel 1791 cominciò a frequentare l’Università di Cambridge, dove continuò a scrivere poesie e allo stesso tempo cominciò a interessarsi alla situazione politica del tempo. Infatti, insieme al suo amico poeta Robert Southey, diventò un fervente sostenitore degli ideali della Rivoluzione Francese e insieme sognarono di fondare una società utopica in Pennsylvania, la Pantisocrazia, basata su principi di uguaglianza, ma questo progetto non fu mai realizzato.

Nel 1794 Coleridge abbandonò Cambridge senza conseguire la laurea. Nello stesso anno sposò Sarah Fricker, sorella della moglie di Southey, ma non fu un matrimonio felice anche a causa della dipendenza da oppio che il poeta assumeva per alleviare i dolori causati dai reumatismi di cui soffriva. Qualche anno più tardi si trasferì nel Somerset, dove diventò amico di William Wordsworth e di sua sorella Dorothy. Quest’amicizia rivoluzionò completamente la poesia inglese. Infatti, i due poeti iniziarono un’importante collaborazione intellettuale che portò alla pubblicazione di Lyrical Ballads (Ballate Liriche) nel 1798, una raccolta di poesie che contiene le più importanti opere di Coleridge: La Ballata del Vecchio Marinaio, Christabel e Kubla Khan, in cui affronta le tematiche romantiche più importanti quali la natura, il soprannaturale, il misterioso e l’esotico.

 

Nell’inverno 1798-1799 Wordsworth e Coleridge si recarono in Germania, qui Coleridge s’interessò alla filosofia idealistica tedesca, imparò il tedesco e cominciò una serie di traduzioni. In seguito i due poeti tornarono in Inghilterra e si stabilirono nella regione del Lake District, situata nel nord-ovest dell’Inghilterra, dove continuarono la loro collaborazione. Intanto la salute di Coleridge peggiorò e il poeta sviluppò una dipendenza dall’oppio che causò la fine della sua amicizia con Wordsworth.    

 

Ne seguì un periodo di depressione durante il quale egli si convinse di aver perso la sua ispirazione e creatività. Dopo aver trascorso un periodo a Malta nella speranza di migliorare le sue condizioni di salute e trovare un po’ di pace, Coleridge ritornò a Londra, dove iniziò una serie di conferenze su argomenti di letteratura, in particolare su William Shakespeare, gettando le basi della critica Shakespeariana. Nel 1817 pubblicò Biographia Literaria, un’opera autobiografica contenente critica letteraria e riflessioni filosofiche. Coleridge morì nel 1834

 

Il Fantastico e il Soprannaturale

 

Wordsworth e ColeridgeNella storia della letteratura inglese non c’è mai stata una collaborazione così stretta tra poeti tanto diversi tra loro come quella tra Wordsworth e Coleridge. Come Coleridge stesso afferma in Biografia Letteraria, le loro conversazioni riguardavano la poesia e, pur condividendo alcune idee a riguardo, erano profondamente diversi. Quando progettarono insieme le Ballate Liriche, stabilirono che il quotidiano sarebbe stato l’argomento fondamentale della poesia di Wordsworth, mentre Coleridge avrebbe trattato di avvenimenti e azioni almeno in parte soprannaturali come se si trattasse di situazioni reali in modo da provocare nel lettore ciò che il poeta chiamava volontaria sospensione dell’incredulità proiettandolo in un mondo straordinario, proprio come accade all’invitato a nozze ne La Ballata del Vecchio Marinaio che non può fare altro che fermarsi ad ascoltare l’incredibile storia del protagonista catturato dalla sua magnetica personalità.    

 

Wordsworth, che suggerì anche alcuni episodi fondamentali del poema come l’uccisione dell’albatro e la punizione per il crimine commesso. In seguito Wordsworth abbandonò il progetto perché lo stile di Coleridge era troppo diverso dal suo. L’opera riflette il gusto dei romantici per il medioevo, infatti, è una ballata ma diversa dalla tipica ballata medievale poiché contiene poche ripetizioni, nessun ritornello, e la lunghezza delle strofe varia, ci sono quartine e sestine e a volte ci sono anche strofe di nove versi. Il poema, che consta di sette parti, comprende allitterazioni, similitudini, personificazioni, arcaismi.    

 

Kubla Khan (1798)

 

L'opera più famosa di Coleridge: Kubla KhanKubla Khan è una delle opere più famose di Coleridge. Il poeta racconta in una prefazione le circostanze che hanno portato alla composizione di questa poesia, rimasta incompleta e di cui sono rimasti solo cinquantaquattro versi. Egli scrive che a causa del suo cattivo stato di salute, era stato costretto a ritirarsi per un periodo nella sua casa di campagna situata tra Porlock e Linton, al confine tra il Devon e il Somerset. In seguito a una leggera indisposizione aveva preso un analgesico, in realtà una dose di oppio da cui aveva una dipendenza, che lo aveva fatto addormentare profondamente. Prima di addormentarsi stava leggendo un libro su Kublai Khan, il grande imperatore della Mongolia, nipote di Gengis Khan, vissuto alla fine del XIII secolo, e il palazzo del piacere che aveva ordinato di costruire in Xanadu. Il poeta dice di aver composto in sogno due o trecento versi su questo evento e che quando si svegliò, si affrettò a mettere per iscritto la poesia, ma una persona di cui Coleridge non ci rivela l’identità, era venuta a fargli visita da Porlock interrompendo il suo lavoro e quando il visitatore era andato via, lui aveva dimenticato il resto del sogno. Per questa ragione la poesia è rimasta incompleta e i critici hanno visto in questo misterioso visitatore da Porlock una metafora del mondo reale che ostacola l’ispirazione e il processo creativo del poeta. 

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